崇祯十七年（1644年）三月十九农民起义军首领李自成率军攻克了明朝的京城，明末帝崇祯帝朱由检自缢身亡。民间普遍认为李自成只当了42天皇帝，实际上李自成早在崇祯十七年正月攻克西安之后，就已经在西安改国号为大顺，并改元永昌，所以李自成在攻克京城之前就已经称帝，民间说的他只当了42天皇帝是指的他只在京城当了42天皇帝。

李自成占据京城42天之后，就被明朝宁远总兵吴三桂在山海关联合清军所击溃，李自成被迫退出京城，所以成了民间所谓的42天皇帝。下面就来说说李自成在京城当了42天皇帝期间干了什么事会导致他的失败。

其实李自成根本没想到能顺利攻入京城，他最初的目的只是要钱

其实李自成在上一代闯王高迎祥被明朝杀害之后，他接过闯王的旗帜继续领导起义，他还是延续的高迎祥的流寇性质，属于是打一枪换一个地方，每占一个城市就把富人洗劫一空，然后搞到钱招揽穷人起义就走，这时候的李自成的起义军是没有明确的起义宗旨和目的，主要就是为了洗劫富人抢钱，李自成在这时期压根就没想过永久占据一座城市当根据地。

直到谋士顾君恩的出现，顾君恩建议李自成占据城市以此为根基，再继续与明朝政府对抗。读书人顾君恩毕竟有头脑，他的这番话让李自成突然醒悟，从这之后李自成才开始注重占据城市并进行建设。

后来另一个谋士李岩又建议李自成提出明确的起义宗旨，让这个宗旨成为义军为此奋斗的目标，这时候李岩就给李自成提出了均田免赋的起义宗旨。均田免赋就是说明李自成的义军来了不收税不纳粮，还能为穷苦百姓主持公道，平均分配田地，李岩又根据这个宗旨给李自成的义军整理出了“吃他娘，喝他娘，闯王来了不纳粮” 的通俗易懂的口号。

在李自成明确提出了义军宗旨和强大的对外宣传情况下，很快他的起义军就受到了穷苦人的拥护支持，均田免赋的政策让李自成拉拢到了很多中底层人民，由此义军也越来越强盛。

崇祯十六年（1643年）年末，李自成击杀了明朝最后的救命稻草三边总督孙传庭，随着孙传庭败亡，李自成的义军很快就在次年正月攻克了西安，至此李自成已经基本占据了陕西省全境，于是李自成就在西安建立了大顺政权并称帝。

李自成在建立大顺并称帝之后，依然在他所占据的区域实行均田免赋政策，他免去了百姓三年的税赋，而且李自成的义军所到之处第一件事就是开仓放粮赈济穷苦人民，而李自成的义军经济支出基本来源于拷掠富户。

但是要知道富人毕竟是少数，当陕西境内的富户豪绅都被李自成拷掠一遍之后，已经没有富人再能供李自成的义军军费支出了，在军费日益捉襟见肘的情况下，李自成只能率军出陕西继续攻占明朝其他地区，再从其他地区拷掠富户用以维持军费开支，这就是属于用以战养战的方式来维持义军。

李自成在正月占据西安之后不久就带领义军北上，准备攻打京城。虽然李自成当时给义军定的目标是攻占京城，但是能不能打下来他心里并没有谱，他是抱着打到哪是哪，打到哪就先把富户拷掠一番完事。说白了李自成先攻占京城的主要目的就是为了捞钱，他不能从老百姓那征税，还要维持义军开支，那就得靠不停地攻城掠地，然后再劫掠富户。

可是李自成自己都没想到攻打京城会这么顺利，仅用了两个多月时间就攻克了京城。其实这不是李自成太厉害，而是崇祯把人心搞乱了。

孙传庭在潼关战死之后，孙传庭的妻妾还都跟着殉国了，可是由于明朝没能找到孙传庭的尸体，崇祯自从表扬蓟辽总督洪承畴殉国，结果洪承畴却是投降了清朝之后，他对表扬官员殉国十分谨慎，他甚至猜测孙传庭诈死，因此不仅不给孙传庭追封官爵，连家属抚恤金都不发放，这样一来明朝的那些官员武将谁还敢给崇祯卖命。

再加上明朝当时财政赤字十分严重，很多地方经常发不出军费，军队军心涣散，甚至很多底层军人都想着加入李自成的义军挣钱，所以李自成北上攻打京城后他发现出奇的顺利，似乎明朝自孙传庭败亡之后再无人能与他一战，明朝很多地方的守将几乎都是望风而降，他都没怎么打就投降了。

就这样李自成仅用了两个多月时间一路打到了京郊附近，三月份的时候李自成率军屯驻在京郊，他当时以为京城肯定防守坚固不易攻克，所以他还想着勒索崇祯一笔钱财，把军费搞到手就撤回西安呢。

据明末清初的学者徐鼒所著《小腆纪年附考》记载，李自成在到达京郊后没有立刻发兵攻打京城，他反而特意派人到紫禁城与崇祯谈判。李自成想与崇祯分国而治，他愿意降为闯王向崇祯称臣，但是李自成不进贡、不奉召、不朝拜。最后崇祯必须拿出百万两黄金犒劳义军，作为回报，李自成愿意率义军出关外替崇祯平定清朝恢复辽东地区。

其实李自成给崇祯开出的条件也值得考虑，毕竟清朝对明朝的威胁也很大，可是崇祯当时根本拿不出百万两黄金，再加上崇祯本人也比较硬气，如果他同意了李自成的要求，那么他等于把大明割地出去了，那他如何对得起明朝历代列祖列宗，因此崇祯没有犹豫就直接拒绝了李自成的提议。

崇祯拒绝之后，李自成就挥军攻打京师，本来李自成以为这一战是场恶战，他以为京城的防守肯定要比其他地方坚固得多，他没想着能彻底攻克京城，只抱着搏一搏的心态，最不济就想趁机劫掠一番完事。

结果李自成是搏一搏单车变摩托了，仅一天时间李自成就攻破京城九门，当然李自成能顺利攻克京城与明朝那些懦弱没骨气的大臣有很大关系。三月十九日李自成攻打京城九门，作为兵部尚书的张缙彦直接打开正阳门跪迎李自成麾下大将刘宗敏入京。

所以有了像张缙彦这些叛臣的帮助，李自成仅一天时间就攻克了京城，崇祯在紫禁城召集不到群臣开会的情况下，他绝望的带着心腹太监王承恩跑到了景山自缢殉国。至此李自成彻底攻占了京城，但是从李自成的最初目的来看，他攻打京城其实就是为了搞钱，解决他的义军军费开支问题，只不过他是抱着试试看劫掠一番的目的，没想到京城这么好打。

李自成在京城的42天中主要就是为了搞钱

李自成攻打京城就是为了搞钱，所以他占据京城之后主要也是为了搞钱，捞钱解决义军军费问题是李自成的当务之急。

三月十九日李自成攻占京城之后，在最初的十天中他曾下达了严令整顿军纪，禁止义军骚扰平民，特意强调：敢有伤人及掠人财物妇女者杀无赦。

所以在李自成入京初期，京城的社会秩序没有大乱，商业店铺照常营业，百姓生活也一如平常。民间都传言李自成入京之后蜕变很快，占有了很多美貌宫女，实际上并非如此，据史料记载李自成入京之后只纳了一名叫窦美仪的宫女为妃，他并没有肆意侮辱明朝皇室女眷，也没有强行占有吴三桂的爱妾陈圆圆，其实强娶陈圆圆的是他的大将刘宗敏。因此李自成并不像民间传言那样在京城中胡作非为。

即便李自成最初军纪严明，但是八天之后也就是三月二十七日义军就彻底不受控制了，义军开始在京城四处劫掠，京城的社会秩序开始混乱，而李自成则根本约束不住义军了。

其实也不怪李自成约束不住义军，李自成当初从西安只带了两万人马北上，这也证明了他当初并没有抱着能攻克京城的想法，只是这一路太顺利了，李自成一路上又收编了明朝投降过来的政府军六万余人，加一起他的军队数量就已经达到了八万多人。

而投降过来的明朝军队主要就是因为崇祯给他们开不出钱才投降，他们投降李自成的目的很明确就是钱，因此八万余人的军队这让李自成的军费开支压力非常大。

李自成本以为占据了紫禁城可以搜刮出很多财富，这样就可以满足他庞大的军费开支了，可是他想的太天真了。据《明季北略》记载，李自成在紫禁城中搜刮出了三千万两白银和一千万两黄金。

人心不足蛇吞象，况且还都是穷了八辈子的义军首领，因此这些钱被义军内部的高级将领瓜分走了大部分，剩下的部分根本不足以满足八万多人的军队开支。上面吃饱了，不能不让下面的人吃饱，因此义军就开始四处劫掠。

李自成在面对这种情况时也是想制止的，就像刘宗敏当时抢走了陈圆圆，李自成当时考虑到还要招抚山海关的吴三桂，因此就劝刘宗敏不要把事情做太绝。而刘宗敏一句话直接怼的李自成哑口无言，刘宗敏对他说：“我不要性命的跟着你造反，现在得了天下了，我还不能享受一番了吗？”

是啊，像刘宗敏这些高级将领当初都是提着脑袋跟李自成造反，现在得了天下如果制止他们享受，那么以后谁还会跟随自己。于是李自成默许了刘宗敏抢走了陈圆圆，刘宗敏就像一个豁口，一旦打开了豁口，李自成管不了刘宗敏，那自然也约束不了其他人，就这样李自成的义军很快就退化成了人家人怕的流寇。

就这样义军就开始在京城四处劫掠，最初的时候李自成还能规劝义军不要骚扰贫苦百姓，只劫掠富户即可，当时由于义军大多都是穷苦人出身，也能接受李自成的规劝，所以义军开始专门劫掠富户。

因此据史料记载从三月二十七日就开始四处劫掠京城富户，很多明朝官吏豪绅都被抄家，而义军则美其名曰助饷，并且还给明朝官吏按照官职品级定下了助饷数额，“中堂十万，部院京堂锦衣七万或五万三万，道科吏部五万三万，翰林三万二万一万，部属而下则各以千计”。

于是乎明朝的这些王公贵族和官吏豪绅就惨了，当然，他们也是活该，李自成从西安起兵时，崇祯由于拿不出军费，就曾经向群臣哭穷过，希望朝臣们捐款资助军费，但是像内阁首辅魏藻德和大学士陈演等人都不愿意掏钱，最后也只捐出了一点钱财。

最有意思的当属崇祯的岳父嘉定伯周奎，当初崇祯求周奎捐款，周奎是个吝啬鬼，坚称自己家无余财。他的女儿也就是崇祯的嫡妻周皇后看过去，私下给了他五千两银子的私房钱，让他在朝堂上带头捐款起个带头的作用。

结果周奎私下还克扣了女儿的两千两银子，只捐出了三千两，而国丈都如此吝啬，其他的王公大臣更是没人愿意捐款，大多像魏藻德和陈演这样捐了一点意思一下。后来周奎、魏藻德、陈演等人都受到李自成拷掠，魏藻德和陈演被李自成严刑拷打身亡，周奎全部家产被李自成抄没，最终气的抑郁而亡。

正是由于像周奎这样不懂得唇亡齿寒的王公重臣，才使得大明最后没有军队愿意效命，李自成势如破竹的直攻京城才导致了明朝覆亡。

李自成如此对待明朝士绅贵族自然得不到拥护，在京城大劫掠的过程中，吴三桂的老爹吴襄也受到严刑拷打，吴家的家产几乎被义军洗劫一空。爱妾被抢，家产被抄，在这种情况下已经打算投降李自成的吴三桂也被激怒了，于是吴三桂决定暗中联合清朝对抗李自成。

吴三桂坚持不肯投降，李自成就亲率六万军队开赴山海关，本是想用兵锋逼降吴三桂，反而迫使吴三桂打开山海关放清朝摄政王多尔衮率军入关，于是山海关外一片石大战中李自成的六万大军彻底被吴三桂与多尔衮的联军击溃，李自成只能率残部逃回京城。

李自成回京后大怒之下诛杀了吴三桂满门老小，随即李自成认为京城肯定守不住了，他在京城的部队根本不足以抵御吴三桂和多尔衮的联军，因此李自成决定逃回西安，在逃跑前李自成下令洗劫京城百姓，并将京城的城墙和紫禁城焚毁，由于仓促义军只焚毁了部分京城和紫禁城的建筑。

四月二十九日李自成准备逃往西安的前一天京城内开启了人间炼狱模式，义军四处烧杀抢掠，连贫苦百姓也不放过。第二天也就是四月三十日，李自成率残部撤离京城逃向西安。

崇祯自缢殉国之后，南方其实还处于明朝统治之下，因此南方的明朝官员听说崇祯殉国之后，就拥立崇祯的堂弟福王朱由崧在南京继位，是为弘光帝，建立了南明政权。

这样一来南方又有了正统的明朝旗号，北方则有清朝，而清朝入关之后极为笼络汉人士族和前明投降官员，因此之前被迫投降李自成的前明官员不是转投南明就是去投降清朝了，李自成败逃西安之后不久，陕西和山西地区基本就脱离了他的统治，他的义军势力也迅速瓦解。

李自成失去陕西的统治权之后，只得继续南逃，而清朝打着替崇祯复仇的旗号对他穷追不舍，李自成最后只能逃往襄阳，后来他在湖北九宫山被地主武装所击毙，一代闯王就此结束了传奇的一生。

写在最后

其实从李自成最初进入京城严明军纪能看出来，他其实很想有一番作为，可是由于他的集团内部首领大多是底层贫苦民众出身，本身就缺乏政治素养，又没有明确的思想纲领指导，这就很快导致了义军在占据京城后迅速退化，从义军变成了强盗。

而李自成本身也过于大意，他在坐到龙椅上之后也飘飘然起来，没有严格的约束部下，最终导致了义军肆虐京城，随意拷掠富户，失去了士族阶层的拥护。

不过李自成依然算是中国历史上最杰出的农民起义军领袖，他成功地推翻了腐朽的明朝政府，在他的身上有着中国农民传统的优缺点，吃苦耐劳、不畏艰难是农民的优点，可是小富即安、只顾眼前利益也是小农意识的缺点，这也是李自成身上的局限性，最终这也使得他在迅速取得成功后又迅速失败。